Tabernacolo dei giustiziati

La chiesa è sconsacrata e visitabile. La chiesa è situata nella parte più alta del castello di Certaldo e insiste, come l'adiacente Palazzo dei Vicari, entro l'area da cui ebbe inizio (XII secolo) il processo che portò all’incastellamento dell’intera superficie del colle: identificata fino agli inizi del secolo scorso con il microtoponimo di «Cerreto» tale area era compresa tra l'attuale vicolo dell’Osteria, il tratto finale di via Boccaccio, via del Rivellino e parte di via Valdracca. Fondata forse come cappella privata, è probabile che la chiesa abbia conservato a lungo un carattere particolare anche dopo la fondazione sul colle della canonica dei Santi Michele e Iacopo (ante 1171) e l’acquisizione da parte di quest’ultima della funzione di cura d’anime, ufficio che San Tommaso venne probabilmente ad assumere nei primi anni del XIII secolo: la data 1215 incisa su uno dei capitelli del chiostro adiacente la chiesa potrebbe costituire memoria di questo importante passaggio. Una pergamena datata 1226 ci informa come la chiesa fosse all'epoca dedicata ai santi Ilario, Tommaso e Michele (il titolo di San Prospero è ricordato solo dai primi dell'Ottocento); l'officiatura, apprendiamo da un documento di poco successivo (1241), era affidata ai sacerdoti che dimoravano presso la chiesa in quegli ambienti, destinati alla vita in comune, di cui recano testimonianza l'antico chiostro e le sale – adiacenti la chiesa - oggi adibite a ristorante. San Tommaso e il clero preposto alla sua officiatura erano sottoposti spiritualmente e giuridicamente all'autorità della più importante chiesa del territorio, la pieve di San Lazzaro a Lucardo, della quale San Tommaso – poi insignita del titolo di prepositura - costituiva di fatto un semplice annesso. Il rapporto di soggezione che legò per almeno sei secoli la chiesa prepositura alla pieve di San Lazzaro costituì il segno tangibile dell’autorità e della preminenza che la pieve, e il pievano per essa, detenevano per antico diritto sul castello di Certaldo, le sue istituzioni religiose e sul territorio a esso afferente. Nel 1757, a causa dei gravi danni strutturali causati all'edificio dai continui cedimenti del terreno, il titolo di San Tommaso venne trasferito alla seicentesca chiesa della Madonna della Pietà ubicata nel Borgo di Fabbrica, ai piedi del castello lungo la via Francigena: fu questo il motivo che condusse, pochi deecnni più tardi, alla definitiva soppressione della chiesa sancita con Decreto di Antonio Martini Arcivesco di Firenze il 19 aprile 1788. ESTERNO La chiesa, un tempo dotata di abside, presenta una facciata a capanna (poi rialzata) inquadrata da due lesene angolari; su di essa si aprono un portale architravato e una soprastante finestra entrambi coronati da un arco crescente con decorazioni scolpite nel cotto (a zig-zag per il portale, a cunei inseguiti per la finestra) presenti in altri edifici della Valdelsa datati alla fine del XII – inizio del XIII secolo; sotto la primitiva cuspide erano tre bacini ceramici posti ad ornamento della facciata di cui sopravvive solo quello centrale: i caratteri di questo manufatto – forse proveniente dall'Africa e simile ad altri laragmente impiegati in epoca romanica nelle chiese della città di Pisa – conferma tale datazione. Alla destra dell'ingresso venne successivamente ricavata una nicchia che doveva ospitare, con ogni probabilità, un'arca sepolcrale. Da notare come il fronte principale, interamente realizzato in cotto, sia fondato su un basamento in pietra arenaria che percorre parte del prospetto e dell'adiacente canonica, forse appartenente ad un più antico edificio. INTERNO L'interno è caratterizzato da un'ampia aula a pianta rettangolare coperta a tetto. Le pareti, iteramente intonacate, presentano resti della decorazione ad affresco risalenti alla seconda metà del Trecento; fra queste notiamo segnatamente gli affreschi posti ad ornare il vano, ricavato nello spessore del muro, lungo il fianco sinistro dell'edificio: quella che ci si para davanti è la cappella, un tempo dedicata dal Santissimo Crocifisso, dove la Vergine e San Giovanni evangelista dolenti – accompagnati dagli strumenti della Passione (la lancia con cui fu trafitto il costato di Cristo e la canna con legata la spugna imbevuta di aceto) - affiancano l'immagine stilizzata del monte Golgota su cui scorrono i rivoli del sangue del Cristo crocifisso. Quest'ultimo, assente nella pittura, non era dipinto bensì scolpito nel legno: la sacra immagine, ancora presente nell'antica cappella prima della sconsacrazione della chiesa (1788), è conservata ed esposta alla venerazione dei fedeli nella nuova chiesa prepositura di San Tommaso, costruita nei primi decenni dell'Ottocento ai piedi del castello là dove in quegli anni si andava sviluppando l'abitato moderno. In corrispondenza di quella che era un tempo l'area del presbiterio troviamo esposta una delle opere più importanti realizzate a Certaldo in epoca rinascimentale: si tratta degli affreschi staccati, opera del pittore fiorentino Beneozzo Gozzoli (1467), che fino agli anni Cinquanta del Novecento ornavano il Tabernacolo dei giustiziati ubicato nei pressi dell'antico ponte sul torrente Agliena e qui trasportati, unitamente alle sinopie, per motivi di conservazione. LA CHIESA NEL XVII SECOLO Grazie ad alcuni documenti risalenti alla metà del Seicento è possibile capire quale fosse all'epoca l'assetto dell'antica chiesa: a sinistra della porta di ingresso, rialzato su due gradini e recinto da una balusta in legno, era il fonte battestimale (oggi conservato nella sacrestia della nuova prepositura); l'altare maggiore, in pietra, era ornato con una tela raffigurante l'Incredulità di San Tommaso e dietro di esso era la sacrestia; vi era poi l'altare dedicato alla Madonna del Rosario presso il quale si adunavano i membri della omonima confraternita: qui, oltre ad un dipinto su tela con effigiata la Madonna con il Bambino e i Misteri del Rosario, era esposta una immagine in terra cotta raffigurante la Vergine che veniva portata in processione in occasione della festa del SS. Rosario celebrata il 7 di ottobre. I documenti ricordano poi l'altare del Santissimo Crocifisso intorno al quale erano esposti numerosi ex-voto, segno della grande devozione riservata dai fedeli all' «immagine antichissima del Salvatore crocifisso scolpita nel legno» che abbiamo ricordato sopra. Questa, al pari di altre veneratissime immagini, era normalmente celata alla visita da una cortina in stoffa e svelata ai fedeli solo in occasione delle festività più solenni. Vi era poi un altare dedicato alla Santa Croce e quello dedicato alla Madonna delle Nevi che ricadeva sotto il patronato dell'antica famiglia dei conti Alberti. Nella chiesa erano inoltre presenti cinque sepolture una delle quali appartenenti alla famiglia del grande Novelliere Giovanni Boccaccio. Contigua alla chiesa era la casa canonicale (oggi ristorante) nella quale si adunavano i confratelli della Compagnia del Santo Nome di Gesù i cui capitoli erano stati confermati nel 1626. Bibiliografia specifica AAFi, VP 31.1 (1655), c. 125r Frati 1997, pp. 204-206 Merlini 2020, pp. 37 e segg.

Ai piedi del colle di Certaldo, vicino al torrente Agliena, si trova ciò che resta dell’antico tabernacolo in muratura che ospitava, fino all’anno del loro strappo, gli affreschi realizzati da Benozzo Gozzoli (1463 circa). Il tabernacolo è ubicato nei pressi del vecchio ponte (distrutto con il passaggio del fronte) che permetteva ai viandanti in transito lungo la via Francigena di oltrepassare il torrente. Inizialmente protetto dalla sola parete di fondo e da una tettoia a spioventi, nel corso del XVI secolo i tre lati aperti vennero ad essere chiusi da mura al fine di proteggere il sacro luogo dai male intenzionati che solevano fare qui i loro «sporcitii» (1579). La cappella cinquecentesca venne gravemente danneggiata dall’urto di un camion (1970) ; abbandonata per decenni all’incuria, ciò che resta dell’antico edificio è stato, in anni recenti, messo in sicurezza dall’Amministrazione comunale che ha provveduto a collocare sulle quattro facce del tabernacolo la riproduzione degli affreschi che le ornavano in origine. Bibliografia specifica: Gaye, 1839, p.213; Procacci, 1960, p. 57; Storia di Certaldo, 1991, p. 158; Proto Pisani, 2001, p. 11